Enamasti käidi ringi mardiperena, keda juhtisid mardiisa ja mardiema.
Viimaste puhul oli lauluoskus ja sõnaosavus hinnatav ja vajalik omadus.
Kõige tähtsam tegelane oli mardiisa. Kuid ka sellise pere liikmeil oli
vabadus käituda oma väikese rolli kohaselt. Kamba suurus võis ulatuda
üle paarikümne inimese nagu tänapäevalgi, kui minnakse terve klassi või
sõpruskonnaga kuhugi külla, nt õpetajaid, klassikaaslasi või õppejõude
külastama ja neilt mardinoosi saama.
Mardilaupäeval või mardipäeval liikusid algselt ringi mehed, 19.
sajandi lõpupoole meesteks riietunud tütarlapsed. Ka hiljem on püütud
pigem meestena marti joosta. 19. sajandil liiguti tihti juba ühise
segakambana perest perre. Jooksmist alustati õhtupoolikul.
Martidel olid seljas musta või tumedat värvi rõivad või pahupidi
pööratud kasukad. Kasutati igasuguseid käepäraseid vahendeid, nagu
takkusid, millest tehti habe ja juuksed, tohtu, sammalt, oksi jm,
millest sai valmistada maski või mida sai kasutada kostüümi juures,
samuti vatti ja riideribasid. Maskid olid enamasti mõeldud näo
varjamiseks ja seetõttu rohmakad ning koledad. Oluline oli varjata nägu
ja muuta end täiesti tundmatuks. Ka seos tagasipöörduvate esivanemate
hingedega tingis riietuse ja maskide valiku. Karvaseid rõivaid on
usundi-uurijad seostanud viljakusega, eeskätt on meil teateid, et
karvaste santide puhul on oodata head lambaõnne.
Linnades maskeeruti 20. sajandi keskpaiku poe- või omavalmistatud
maskide abil loomadeks, ametimeesteks, kuraditeks, nõidadeks, kuulsateks
sõdalasteks või muudeks tuntud tegelasteks, keda oli mõne tunnusliku
joone abil lihtne jäljendada. Üha sagedamini piisas näo värvimisest, et
mardiks minna. Linnades polnud tundmatuks jäämine enam ka nii oluline,
sest nagunii tunti kaugemalt tulijaid vähem.
Kombeks oli peale laulmise ja pillimängu käratseda ja lärmata,
kolistada, helistada kellasid, taguda esemeid kokku. Arvatavasti oli see
kõik mõeldud halbade jõudude eemalepeletamiseks.
Mardirituaali juurde kuulus veel tammumine, rohmakas tantsimine ja
ülespoole hüppamine, mida on samuti seostatud viljakuse taotlemisega.
Igasugune üles upitamine, üles hüppamine ja tõstmine kriitilisel ajal
või rituaali käigus taotles suuremaks ja pikemaks sirgumist (BERTA - Eesti rahvakalendripäevade andmebaas).
Pererahvas andis omalt poolt head ja paremat martidele kaasa, et neil pikal teekonnal kõht tühjaks ei läheks.